An die Grenzen des technisch machbaren gehen und die Träume zum Fliegen bringen. Das schafften die Schweizer Forscher Dr. Bertrand Piccard und André Borschberg. Sie entwickelten das erste Flugzeug, das allein durch Solarenergie angetrieben wird. Dafür erhielten sie am 6. November den Braunschweiger Forschungspreis 2009 im Haus der Wissenschaft. Der Preis ist mit 30.000 Euro dotiert und von der Stadt Braunschweig gestiftet. Mit der Preisverleihung möchte die Stadt ihren Stellenwert als Wissenschaftsregion unterstreichen.

Warum ging dieser an das Schweizer Projekt „Solar Impulse“? Die Forscher, so die Jury, hätten einen immensen Fortschritt im Flugzeugbau bewirkt und dafür nachhaltige Energiesysteme genutzt. Bei der Preisvergabe äußerte sich Jürgen Hesselbach, Juryvorsitzender und Präsident der Technischen Universität Braunschweig, folgendermaßen: „Mit unserer Entscheidung würdigen wir nicht nur die technische Innovation, sondern auch das Engagement der Preisträger für nachhaltige Systeme und die internationale Vernetzung für das Projekt“. Einen direkten Bezug zur Löwenstadt Braunschweig findet sich im Kohlefaserbau und in der Solarzellenentwicklung: Die Aerodynamik der Propeller wurde im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Braunschweig errechnet. Aufgrund der großen Spannweite der Tragflügel und des extremen Leichtbaus mussten die Grenzen der Steuerbarkeit des Flugzeuges den Forschern genau bekannt sein.

Im Juni stellten die Entwickler den ersten Prototyp vor, und noch in diesem Jahr starteten die ersten Probeflüge. Ein Traum der beiden Forscher ist es, einmal ohne Treibstoff um die Welt zu fliegen. Diesen wollen sie sich bereits im Jahr 2012 erfüllen.

Mehr Informationen zu dem Projekt unter http://www.solarimpulse.com

Abbildung: http://www.solarimpulse.com